随着染色工艺技术的不断提高和发展，我国古代染出的纺织品颜色也不断地丰富。
有人曾对吐鲁番出土的唐代丝织物作过色谱分析，共有24种颜色 ，其中红色的有银红、水红、猩红 、绛红、绛紫；黄色有鹅黄、菊黄 、杏黄、金黄、土黄、茶褐；青、蓝色有蛋青、天青、翠蓝 、宝蓝、赤青 、藏青；绿色有胡绿 、豆绿、叶绿、果绿、墨绿等。
近几年节能减排成为了我国工业发展的一个趋势 ，对于污染较大的印染行业面临着国家一些列政策限制。2010年发布政策 ，淘汰行业落后产能 ，一些小作坊式的企业必将面临整合。另一方面 ，棉花 、羊毛等原材料价格的上涨 ，也让行业倍感压力。更多的挑战将促使行业产业的升级，集中度将会提升。
我国印染行业的发展得到政府和纺织业界的高度重视。近几年，把印染行业的技术改造列入纺织行业重点支持的行业之一，同时在技术开发和科技攻关方面也给予了相应政策支持，使我国印染行业在质量 、品种、效益等方面得到很大改善，整体竞争力有所提高。
目前国内外印染行业的发展趋势 ，就是高效 、节能和环保，这三个方面相辅相成 、缺一不可 。生产力要发展 ，提高生产效率就是比较直接的手段 ；而节能已到了必须采取措施的阶段；在采取节能措施，发展生产力的同时 ，还必须要有环保意识和污染处理手段 。
在分析中国印染行业的现状及发展趋势后，明确提出“要用信息化和高新技术改造传统行业” ，这既是印染行业发展的政策导向 ，也是印染机械行业发展的政策导向。
“十五”期间，中国印染行业发展取得了很大的成就。全国规模以上印染企业户数从2000年的858户增加到2005年的1778户，年均增速为15.69%；印染行业规模以上企业中，从业职工人数从2000年的26.8万人增加到2005年的43.13万人，年均增长9.98% ；2005年工业总产值达1397.1亿元（现行价），比2000年的551.33亿元增长153.41%。
2006年规模以上印染布产量430.30亿米 ，同比增长10.47%，增幅下降5.22个百分点。
规模以上印染企业户数1948家，同比增加7.27%；亏损户数348家，亏损面达到17.86%；亏损总额为8.19亿元，同比下降12.91% ；就业人数45.52万人，同比增加4.49%。印染6大类产品进出口总额达129.69亿美元，同比增长8.05%，增幅上升0.95个百分点 ；贸易顺差59.81亿美元，同比增长20.46% ，增幅下降4.70个百分点。
2007年1-5月份，中国印染行业经济运行继续保持平稳发展态势。规模以上印染企业利润总额为18.71亿元 ，同比增加17.88%；工业总产值700.62亿元，同比增长12.52%；销售产值678.53亿元，同比增长12.35%；销售收入665.33亿元 ，同比增长13.59%。规模以上印染企业2017家，同比增长5.88%，印染布产量177.93亿米，同比增长9.21%，增速减缓6.36个百分点，5月份单月产量41.38亿米 。
2008年1—8月份，由于原料 、能源、人工价格大幅上升、利率上调 ，规模以上印染企业各项费用上升较快，营业费用同比增长14.84%，管理费用同比增加13.95% ，利息支出同比大幅增加32.28% ，企业实现利润总额39.68亿元 ，同比增加2.6%，增速大幅回落，销售利润率3%，比2007年的3.50%减少0.5个百分点。
中国印染行业发展较快，加工能力位居世界首位 ，已是纺织印染生产大国。但生产能力和经济效益的提高不同步。主要印染大类产品出口的平均单价比同期进口单价低，说明中国印染产品档次较低，附加值不高；企业普遍看重的是色彩以及产品功能的开发，却忽略了印染对于自然环境和社会的影响 ；印染企业大多以来料来样加工为主 ，在工艺技术 、品种开发和经营管理上多处于模仿追随 ，自主的品牌较少 ，研发创新能力差；染整设备工艺参数在线检测 、在线控制技术，开发新设备 ，制造精度和配套件，节能、环保，售后服务等方面都落后于国外好水平 。
印染行业应加强技术创新提高产品档次 ，出台相应的政策治理印染污染严重的生产企业，改善环境 ，倡导生产与环境和谐发展 ，加大科技投入，使印染机械向环境保护 、节能降耗、省时高效、短流程方面发展。
“十一五”印染行业规划，以提高印染产品质量、推行节能降耗技术 、强化环境保护为原则，以现代电子技术、自动化技术、生物技术等高技术为手段 ，发展涂料印染、微悬浮体印染 、转移印花、数码印花等无水或少水印染工艺技术 ，加快生态纺织品和功能性纺织品研发和生产；推行环保 、节能 、清洁生产印染加工技术 ，实现印染行业污染防治从“末端治理”向“源头预防”转变；加大环境执法力度，淘汰高耗能、高污染和废水治理达不到要求的落后工艺装备和印染企业。
